Тимоха стоял на нижней ступени и гоготал.
— Ну ты артист, Парфен!
Стебликов оглянулся. Тимоха бросил ему наручники.
— Оттащи его к батарее и пристегни к трубе. И кляп сунь в пасть.
По скользкому кафелю и слона без особых усилий можно покатать, как по льду. Тимоха не обманул лейтенанта. У охранника на поясе была кобура, а в ней лежал пистолет. Стебликов его конфисковал.
— Дай мне! — приказал партнер.
— С тебя и одного хватит. И смени тон. Я тебе не погоняла, а ты мне не пахан. Делаем работу и уходим.
Из телефонной трубки, валявшейся рядом с телефоном, послышался мужской голос.
— Але, але, Жора, с кем ты там разговариваешь? Что у тебя там?
На мгновенье оба налетчика смолкли, с некоторым испугом глядя на говорящую трубку. Первым среагировал Стебликов, поднял ее и ответил:
— Ничего. Телевизор работает. Трубку локтем задел.
— У тебя все в порядке? Что с твоим голосом?
— Иди ты в баню. Не мешай, я тушенку жую.
Лейтенант поднял телефон и положил трубку на рычаг. Он понадеялся, что на том конце провода все поняли правильно и примут должные меры.
— Телефон прямой с централизованным пунктом охраны. Надо торопиться, — скороговоркой пробурчал Тимоха и свернул в левый коридор. Стебликов сунул пистолет в карман, поднял стол, но никакой кнопки тревоги не заметил. Задерживаться он не мог, стал догонять напарника. Нужная комната находилась в центре коридора. Тимоха достал отмычки и открыл ее в считанные секунды.
— Свети мне. Только не в окно, а в левый угол.
В указанном месте стоял сейф. Скорее даже не сейф, а несгораемый шкаф. Стебликов освещал замки, а Тимоха лихо орудовал отмычками. И все-то у него получалось. Ни напряжения, ни пота на лице, ни усилий. Три замка щелкнули один за другим. Наконец дверцы открылись. На верхней полке стояли две картонных коробки из-под печенья. Тимоха их достал, поставил на стол и открыл.
— Свети сюда.
В коробках лежали мешочки из грубой ткани, затянутые веревкой. Тимоха развязал один и высыпал содержимое на стол. Шесть камней мутно-зеленого цвета размером с куриное яйцо разлетелись по стеклу. Они походили на осколки разбитого булыжника.
— И на хрена нам нужны эти камни?
— Дура! Это изумруды. Из каждой такой хреновины получится целый гарнитур из колец, браслетов, ожерелий, серег и диадем. Им цены нет.
— Бесценный груз так не хранят.
— Только так. Остальные, как и ты, считают их простыми камнями.
— И что мы с ними делать будем?
— Мы? Ничего. Наше дело выполнить заказ. Все, сваливаем.
Он собрал изумруды в мешок, прихватил второй, и они направились к двери. Как только вышли в коридор, услышали надрывные звонки телефона.
Телефон не умолкал. Стебликов еще не знал, как ему поступить. Лейтенант твердо решил в артель не возвращаться, но как он мог отпустить преступника? Он, опер, который даже мелкое хулиганье хватал за шкирку и волок в отделение, а тут грабеж такого уровня! Да еще сам помогал вору, стал соучастником… Нет. Так дело не пойдет. В конце концов у него пистолет в кармане. Нужен только момент. Удобный момент.
И момент настал. В коридоре четвертого этажа их уже поджидали. Человек пять в камуфляже, с автоматами.
— Стоять! Руки за голову.
Тимоха не растерялся и выхватил пистолет. Ловко у него получилось. Если парень решил идти с пугачом против автоматов, значит, терять ему нечего. Стебликов успел схватить его за руку. Три выстрела подряд и все пули врезались в стену. В ответ последовала автоматная очередь. Что-то сильно ударило лейтенанта в плечо. Он отлетел назад и упал на спину.
Дальше все происходило, как в тумане. На него, беспомощного, навалилось несколько здоровенных мужиков, заломили ему руки за спину и сцепили наручниками. Уж лучше так, чем подыхать от бандитской пули. Молодцы ребята, отлично сработали.
Стебликов улыбнулся и потерял сознание.
Одним из главных достоинств Куприянова, как считал Трифонов, была его наблюдательность и почти фотографическая зрительная память. Вот по этой самой причине следователь и брал с собой на важные встречи капитана, а вовсе не потому, что Куприянов, как многие считали, был любимчиком полковника. Сам Трифонов все усилия тратил на психологический анализ, тонко улавливал настроение и характерные черты собеседника, будь то свидетель или подозреваемый. В одиночку он никогда не работал, ценил свою команду. Наташа всегда вела протоколы и очень часто выдвигала неожиданные версии, которые вряд ли могли родиться в рациональном мужском мозгу. Куприянов — стопроцентный сыскарь с хорошим нюхом и однозначными определениями. Майор Лыткарин — дотошный и настырный опер с огромным опытом, не знающий компромиссов, дорожащий офицерской честью, за что и был уважаем в питерских криминальных кругах как честный мент. Он умело пользовался своим авторитетом у крестных отцов северной столицы.
Сегодняшний визит, по мнению Трифонова, носил очень ответственный характер. Во всяком случае, могли проясниться многие вопросы и важные детали. Многие считали визит к владельцу «мерседеса» преждевременным и предлагали установить наблюдение, но Трифонов думал иначе. Перед тем как отправиться к упомянутому владельцу, некоему Андрею Константиновичу Курносову, двадцатичетырехлетнему аспиранту, проживающему по адресу Дровяная улица, дом двенадцать, Трифонов сделал запрос в ГИБДД и получил ответ, что от гражданина Курносова заявлений об угоне автомобиля не поступало. Это могло означать следующее: либо Курносов был соучастником преступления, либо он самолично дал свою машину преступникам.